1845年、武雄第二十八代領主、鍋島茂義公は、まだかたくなに諸外国に門戸を閉ざしていた日本において、科学技術や学問を取り入れる事の必要性を痛感し、武雄の蘭学普及に尽力した名士です。そのたぐいまれな実行力と先見性に加えて、芸術面でも豊かな感性を持つ茂義公が創設したのが、この国登録記念物『御船山楽園』（旧萩野尾苑）です。わずか二十三歳の若さで筆頭家老の抜擢された茂義公は、標高二百十メートルの壮大な御船山の麓に、約十五万坪の広大な回遊式庭園を創設し、武雄の地に癒しの空間を授けたのです。